Halloween est l’occasion idéale de ressortir quelques-unes des expériences horrifiques disponibles sur Nintendo Switch. Mais le genre ne se limite pas aux traditionnels survival horrors : certains titres misent sur la gestion des ressources, d’autres sur l’horreur cosmique, la fuite, l’enquête ou encore la narration expérimentale.
Cette sélection réunit cinq jeux aux approches très différentes, mais particulièrement adaptés à une soirée placée sous le signe de l’épouvante.
1. Five Nights at Freddy’s : cinq nuits pour maîtriser la paranoïa
Œuvre fondatrice développée par Scott Cawthon en 2014, Five Nights at Freddy’s a posé les bases d’une série devenue l’une des grandes références de l’horreur indépendante. Le premier épisode place le joueur dans la peau d’un gardien de nuit chargé de surveiller Freddy Fazbear’s Pizza, une pizzeria familiale dont les mascottes animatroniques adoptent un comportement pour le moins inquiétant une fois la nuit tombée.
Le jeu se déroule presque entièrement depuis un petit bureau. Impossible de parcourir librement les lieux : la surveillance passe par plusieurs caméras de sécurité permettant de suivre les déplacements des animatroniques. Des portes et des éclairages peuvent également être utilisés pour se protéger. Mais tout fonctionne sur une ressource limitée : l’électricité. Chaque utilisation des équipements consomme une partie de l’énergie disponible, qui doit permettre de tenir jusqu’à six heures du matin.
Cette contrainte transforme une banale interface de vidéosurveillance en véritable outil de tension. Le joueur possède suffisamment d’informations pour comprendre ce qui se passe, mais jamais assez pour se sentir totalement en sécurité. Une caméra vide ne garantit rien et un déplacement de créatures mal anticipé peut rapidement devenir fatal.
À mesure que les nuits avancent, les comportements des animatroniques deviennent de plus en plus difficiles à prévoir. Le joueur mémorise leurs déplacements, identifie leurs habitudes et affine progressivement ses stratégies. Une connaissance qui devrait rassurer finit paradoxalement par rendre chaque anomalie plus suspecte.
Le jumpscare n’est donc pas le véritable moteur de la peur. Il constitue plutôt la conséquence visible d’une succession de petites erreurs : une caméra consultée trop tard, une porte maintenue fermée trop longtemps ou une quantité d’électricité mal gérée. Quelques caméras, deux portes et une jauge d’énergie suffisent ainsi à transformer un poste de surveillance en véritable exercice de paranoïa.
2. World of Horror : quand le manga horrifique rencontre le roguelite
Avec World of Horror, Paweł Koźmiński, plus connu sous le pseudonyme de Panstasz, imagine un RPG horrifique qui semble tout droit sorti d’un manga underground. Sorti sur Nintendo Switch en 2023, le jeu transporte le joueur dans la ville fictive de Shiokawa, au Japon, alors que plusieurs phénomènes surnaturels annoncent la fin du monde.
Son identité visuelle saute immédiatement aux yeux. World of Horror utilise une esthétique 1-bit entièrement dessinée sous MS Paint, donnant à ses personnages, ses décors et ses créatures une apparence proche de certaines planches de manga horrifique. L’influence de Junji Ito est particulièrement perceptible, tandis que le jeu puise également dans l’horreur cosmique de H. P. Lovecraft.
Sur le plan ludique, le titre mélange RPG, aventure et structure roguelite. Chaque partie commence par le choix d’un personnage, puis par l’exploration de plusieurs mystères. Il faut enquêter, récupérer des indices, résoudre des événements et affronter des créatures lors de combats au tour par tour. Plus de vingt mystères peuvent être rencontrés, chacun disposant de plusieurs issues possibles, tandis que les événements et les rencontres sont en partie générés aléatoirement.
Cette structure empêche de simplement apprendre un parcours par cœur. La gestion des ressources devient alors essentielle : santé, santé mentale, équipement et différents bonus doivent être préservés pour pouvoir affronter les événements suivants. Chaque détour peut coûter cher et certaines décisions prises plusieurs minutes auparavant peuvent revenir hanter le personnage.
Mais c’est surtout son esthétique qui donne à World of Horror une place particulière. Les illustrations ne cherchent jamais à reproduire l’horreur avec le réalisme d’un jeu en trois dimensions. Une silhouette, une créature difforme ou quelques pixels suffisent à suggérer quelque chose de beaucoup plus dérangeant.
Le jeu fonctionne alors comme une bande dessinée interactive dont le lecteur aurait lui-même le contrôle, avec des cases qui ne se présentent jamais exactement dans le même ordre.
3. Clock Tower Rewind : le survival horror sans arsenal
Avant que le survival horror ne devienne synonyme de munitions, d’armes à feu et de créatures à éliminer, certains jeux avaient choisi une autre approche. Clock Tower, sorti au Japon en 1995, appartient à cette première génération qui expérimentait encore les codes du genre.
Clock Tower Rewind permet aujourd’hui de redécouvrir cette expérience sur Nintendo Switch. Cette version propose le jeu original accompagné d’une fonction rembobinage, de contenus supplémentaires et de plusieurs améliorations modernes. Elle constitue également la première sortie officielle occidentale du titre dans une version traduite.
Le joueur incarne Jennifer, une adolescente orpheline qui explore le manoir de la famille Barrows. Très rapidement, l’endroit devient le terrain de chasse du Scissorman, un tueur armé d’une paire de ciseaux géante.
La particularité de Clock Tower est immédiate : Jennifer n’est pas une combattante. Elle doit chercher des objets, explorer les pièces du manoir, résoudre des énigmes et surtout trouver des moyens d’échapper à son poursuivant. Le gameplay repose ainsi largement sur l’exploration et le point-and-click, avec une menace susceptible de surgir pendant la progression.
Le système de Panique renforce cette vulnérabilité. L’état de Jennifer évolue selon les situations et peut influencer ses réactions, faisant de la peur autre chose qu’un simple effet visuel. L’effroi devient une composante du gameplay, au même titre que les déplacements ou les interactions avec le décor.
Cette absence d’arsenal modifie également la manière de percevoir les lieux. Une pièce n’est jamais seulement un endroit où récupérer un objet : elle peut devenir une cachette, une voie de fuite ou au contraire un piège. À force d’exploration, le manoir finit par être mémorisé comme un véritable espace stratégique.
Et lorsque le Scissorman apparaît, cette connaissance du décor devient souvent la seule chose sur laquelle compter.
4. Call of Cthulhu : une enquête dans l’univers de Lovecraft
Développé par Cyanide et édité par Focus Entertainment, Call of Cthulhu transpose sur consoles l’univers du jeu de rôle papier de Chaosium dans une aventure mêlant enquête, exploration et mécaniques de RPG. L’histoire se déroule en 1924 et suit Edward Pierce, détective privé envoyé sur l’île isolée de Darkwater pour enquêter sur la mort de la famille Hawkins.
Le point de départ ressemble donc davantage à celui d’un polar qu’à celui d’un jeu d’horreur. Pierce doit examiner les lieux, rechercher des indices, consulter des documents et interroger les habitants afin de reconstituer progressivement les événements. Ses compétences peuvent également être développées pour améliorer certaines capacités d’investigation et influencer sa manière d’aborder les situations.
Mais l’enquête révèle rapidement une réalité bien plus vaste. Cultes, phénomènes surnaturels et Grands Anciens font progressivement basculer l’aventure vers l’horreur cosmique. La santé mentale de Pierce accompagne cette évolution : certaines découvertes affectent sa perception et contribuent à brouiller la frontière entre réalité, hallucination et interprétation.
Cette mécanique correspond particulièrement bien à la philosophie lovecraftienne. L’horreur ne provient pas uniquement de la rencontre avec une créature, mais de la compréhension progressive d’une réalité qui dépasse les capacités humaines. Plus Pierce accumule les connaissances, plus ses certitudes se fissurent. Peu à peu, ses repères disparaissent et le monde qui l’entoure devient de moins en moins cohérent, rendant l’aventure plus difficile.
La curiosité du joueur devient ainsi une mécanique à double tranchant. Chaque nouvel indice permet de mieux comprendre l’affaire, tout en rapprochant le détective d’une vérité qu’il aurait peut-être été préférable de ne jamais découvrir.
5. Stories Untold : quand l’interface devient source d’angoisse
Développé par le studio écossais No Code et édité par Devolver Digital, Stories Untold est une aventure narrative expérimentale sortie sur Nintendo Switch en 2020. Le jeu prend la forme d’une anthologie composée de quatre histoires, chacune proposant sa propre ambiance et ses propres mécaniques.
L’expérience mélange notamment aventure textuelle, point-and-click et manipulation d’équipements. Le premier épisode, The House Abandon, place notamment le joueur devant un ordinateur rétro et reprend les codes des aventures textuelles des années 1980.
Le choix paraît d’abord essentiellement esthétique. L’écran cathodique, les interfaces rétro et la bande-son évoquent immédiatement les productions horrifiques de cette époque. Pourtant, l’interface devient progressivement bien plus qu’un simple habillage : elle constitue une véritable composante du récit.
Le joueur doit lire des descriptions, entrer des commandes, examiner des éléments et interpréter les informations fournies. Certaines séquences demandent également de manipuler des appareils ou de traiter des transmissions radio. Le jeu ne montre donc pas nécessairement ce qui est en train de se produire. Il fournit des informations partielles et laisse l’imagination reconstruire la scène.
Cette approche donne au sound design une importance considérable. Un bruit, une voix, une radio ou le fonctionnement d’une machine peuvent devenir aussi importants qu’une image dans un jeu d’horreur plus traditionnel. L’absence de représentation visuelle directe n’est plus une limitation : elle devient un outil narratif.
Les quatre épisodes finissent par former un ensemble beaucoup plus cohérent qu’il n’y paraît au premier abord. Des éléments précédemment rencontrés prennent progressivement un autre sens et invitent à reconsidérer ce que le joueur pensait avoir compris.
Le jeu ne cherche pas simplement à faire peur avec les outils habituels du jeu vidéo : il détourne ses propres interfaces pour faire de l’interaction une composante de l’angoisse.
L’horreur comme mécanique de jeu
L’intérêt de cette sélection tient finalement moins à ses cinq univers qu’à la manière dont chacun exploite les possibilités propres au jeu vidéo. La peur peut être provoquée par une ressource qui s’épuise, un adversaire impossible à combattre, une information difficile à interpréter, la perte de repères ou une interface qui finit par perdre sa signification.
Cette capacité à faire participer le joueur distingue profondément l’horreur vidéoludique des autres médias. Ici, l’inquiétude ne se contente pas d’être observée : elle peut dépendre d’une décision, d’une erreur ou de la manière dont une information est interprétée.
Pour Halloween, ces cinq expériences constituent donc autant de façons différentes d’aborder le genre, sans se limiter aux recettes les plus évidentes. Et parfois, le jeu le plus inquiétant n’est pas celui qui montre le plus, mais précisément celui qui laisse suffisamment de place pour que l’imagination fasse le reste.
Bonus : le générique de fin – cinq façons d’avoir peur
Parce qu’après cinq jeux d’horreur, il fallait bien une bande-son pour prolonger la soirée…
Une chanson originale inspirée des cinq titres de cette sélection a été composée spécialement pour l’occasion. Cinq jeux, cinq manières de faire monter la tension, réunies cette fois en musique.
CINQ FAÇONS D’AVOIR PEUR – TheRealTorax
À écouter de préférence dans le noir. Les animatroniques, le Scissorman et les Grands Anciens déclinent toute responsabilité en cas d’accident.
